23. 9. 2025.
Sve se dešavalo suprotno očekivanjima. Kada su najbolje odbojkaše Srbije mnogi videli na izlaznim vratima Svetskog prvenstva, posle startnog poraza od Češke, oni su odigrali dva daleko najbolja meča i savladali favorite, najpre Kinu pa Brazil, i plasirali se u osminu finala. A onda, kada su, na osnovu do tada prikazane igre, bili favoriti protiv Irana i kada su mnogi možda gledali i malo dalje i očekivali revanš Česima, desio se poraz posle koga će plavi sada već pre planiranog, okončati planetarni šampionat i vratiti se kući.
Bajka je trajala svega nekoliko dana, a pad je bio prilično bolan. Doduše, prema prikazanom (tokom celog leta), osmina finala je bila nešto što je trenutno realnost i nešto što je u krajnjem slučaju bio i prvi cilj srpskih odbojkaša, pošto su na Filipine otputovali sa prvenstvenom željom da prođu grupu. Na kraju su sasvim sigurno razočarani, jer im se ukazala prilika za visok plasman koju nisu iskoristili.
Pet odigranih setova između Srbije i Irana govori da je to bio najneizvesniji meč osmine finala. Plavi su dva puta bili u vođstvu i bliži konačnom uspehu, ali su se namerili na protivnika koji je imao istu želju i koji se oba puta vraćao u meč ubedljivije nego što je gubio prethodni set. Na kraju, bili su tim odnosno grupa pojedinaca koja je taj – brek odigrala sa puno koncentracije i preciznosti, odlučni da nastave svoj put na Svetskom šampionatu.
Plavi su se trudili, dali možda sve od sebe, ali nisu uspeli. Možda i zbog toga što selektor Kretu nije verovao još nekim igračima, osim onima koji su odigrali ovaj duel od početka do kraja. Tačno da je Luburić bio sjajan, da je u Kujundžiću Periću i Nedeljkoviću, pre svih, imao sjajne asistente i da su svi obilato koristili lopte Nikole Jovovića. Međutim, videlo se to u par navrata, da im je potrebno bar malo predaha, koji nisu dobili i koji su možda bili presudni kada se meč lomio. Ali rano je za analize, one će svakako uslediti, najbitnije je, nažalost, da je srpska odbojkaška reprezentacija završila svoje učešće u Manili. I to možda u momentu kada je najmanje očekivano da će se tako nešto desiti.
Parovi četvrtfinala
Od 32 selekcije koje su startovale svetsko prvenstvo u Manili u igri za medalje ostalo je još osam parovi četvrtfinala su Poljska – Turska, Italija – Belgija, Bugarska – Amerika, Češka – Iran.
